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最近有外國朋友在學中文，她一直無法理解中文 "個" 這個單位詞的使用方式。例如英文裡的 There are 7 people in my family，她不知道為何中文必須說 " 我家有七個人"，而不是 “ 我家有七人”。

而英文的 one year, one month, one week, one day，為什麼中文可以說 “ 一個月、一個星期”，就不能說 “一個年？一個天 ”？  用英文的語法概念學中文的她，覺得很奇怪。英文的可數名詞絕大多數都是以 a / an 當冠詞，遇到中文的「 一張紙 」、「 一匹馬 」、「 一帖良藥 」，可就讓這些外國人困惑許久，更不用說抽象的「一片丹心」了!  更何況同一個名詞，可以用的量詞也不只一個，因為中文常用的量詞多達兩百多個，而且沒有一定的準則，常是約定俗成，可以說一「座」公園，也可以說一「個」公園；你說一「條」魚，我說一「尾」魚也對；一「輛」車也可以說是一「部」車；一「所」學校和一「間」學校的意思也一樣....。形容很多的花，可以說一「簇」、一「叢」，但是情人節送花，若是說一「把」玫瑰，就是沒有一「束」玫瑰來得高雅。 這些用法複雜並且牽涉到對事物的認知，對和我們文化不同的外國人而言，的確是很有挑戰性的。

所以即使中文為母語的我，也無法解答外國朋友對於中文單位詞的困惑。但是這個事件也再次提醒了我，如果我們學英文時用中文的邏輯去思考， 也一定會常常發生問題!!!

現在換到英文的單位詞。我們先來看看大家比較常用的 “不可數名詞搭配的單位詞”。不可數名詞搭配單位詞，其實就是為了將不可數名詞可數化：

a piece of paper / cake / furniture 一張紙 / 一塊蛋糕 / 一件家具
a bar of soap / a cake of soap 一塊肥皂
a loaf of bread / toast 一條土司
a slice of bread / cake 一片麵包 / 蛋糕
a barrel of oil 一桶油 (  barrel是中間粗兩端細的大桶，專門講油桶或酒桶的量詞 )
a bucket of water 一桶水 ( bucket 指的是上面有提把的水桶 )
a head of cattle 一頭牛
a blade of grass 一根草
a nugget of gold 一塊黃金 ( nugget 是指礦物的一塊，我們平常講的雞塊也是 chicken nuggets )

接下來我們來看常見的「群」量詞，中文會說一群魚、一群昆蟲、一群螞蟻…
雖然中文都是用「一群」，但在英文中卻用了不同的單位詞喔。

a crowd / group of people一群人
a gang of bandits / losers / wolves 一幫匪徒 / 輸家 / 狼群 (  gang 通常具有負面的意義 )
a herd of cattle / elephants 一群牛群 / 象群 (  herd 指的是大型的獸類 )
a flock of sheep / bird / geese 一群羊 / 鳥 / 鵝 ( flock 指的是鳥類或羊群 )
a flight of bird 一群飛鳥 (  flight 顧名思義，指的是飛翔中的鳥群 )
a swarm of insects / bees 一群昆蟲 / 蜜蜂
a school of fish 一群魚群
a pride of lions 一群獅群  ( pride 也有驕傲的意思，用在獅子身上，果然帶有王者之氣 )
 

和中文比起來，英文「量詞」的用法，就比較具規則性，比起中文量詞可以說簡單多了，不過還是要花時間了解熟悉。但是相信大家知道外國人學中文的困擾後，應該不會覺得學英文這麼難了吧?