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我曾經有過兩年在加拿大西溫高中讀書的經驗，也在2015及2016年暑假至歐洲參加國際營隊。出國留學固然有令眾人稱羨的光鮮亮麗的一面，同時必然也有許多不為人知的艱辛。

一、    Discover cultural difference的同時，也發現自己的文化

總有朋友會問我：「你都不會不知道要跟外國人聊什麼嗎？你都不怕講錯話嗎？」我剛出國時，的確也擔心過因為文化的不同而不小心冒犯他人，但是後來我漸漸發覺事實上這就是出國留學的美麗之處，與世界各地的人交流為的就是要“discover cultural difference“。例如有一次與一位義大利人和埃及人吃晚餐時，他們點了trout，便直接用手食用，當時我非常驚訝歐洲人也會用手吃飯，他們便向我說明：若用刀叉吃魚會破壞魚肉的紋理，進而影響口感。我這才突然發現筷子的方便之處！
「向外出走才會發現自己。」在發現他人的文化差異時，也才頓時明白台灣獨有的文化。
 
出國留學總不乏遇到外國人不認識台灣的經驗，台灣（Taiwan）被認成泰國（Thailand）也是老掉牙的話題了。但也因此，我更喜歡向他人介紹台灣，像是地理位置、美食小吃、便利商店密度世界第一等特典都是很值得介紹的，另外像是台灣的失業率、政體、產業分布等等也都是我再出國回答別人問題時，才更加深入了解的。
曾經我抵死不穿印有大大的「台灣」的衣服，但現在我是個在國慶日會將自己的Facebook大頭貼換成國旗照、出國必帶國旗與外國人照相順便宣揚台灣的人。
出國留學在看見他人的不同的同時，我更是找到了自己身為台灣人的那份傲氣。

二、    學會做最真實的自己

15歲剛到加拿大那年，我就讀當地高中的九年級。當時很多同學在自我介紹時都會問我幾歲。當時我非常訝異，因為在台灣總是有個「就讀幾年級＝幾歲」的潛規則，所有事情都按部就班的發生著，個體與個體間並沒有什麼差異。然而在國外，許多人可能小時候曾經有在家自學（home-schooling）的經驗，或者是爸媽有不同的安排，甚至許多人會在十八歲高中畢業那年take a gap year，因此就算就讀同年級也很有可能年齡不同。
歐美是非常具有個人主義特色的地方，每個人了解自己的興趣與特長，並且對自己未來的目標有明確的方向，家長也不會對孩子有所侷限。反觀台灣至今仍然有「唯有讀書高」的社會氛圍，導致許多孩子從小就埋沒在書堆中，到了大學仍然不知道自己的目標。

三、    享受熱鬧、狂歡的時刻，也學會與自己獨處
 
許多人總是嚮往著好萊塢電影中數不清的派對，不論是在夜店、酒吧、飯店還是一般的house party都讓我們感到新鮮。然而在一切繁華落幕後，人生回到正軌必然還是有要與自己相處的時刻。
目前正在荷蘭交換的College Bike創辦人紀翔時常在Facebook上分享自己的留學經歷，其中一篇Note“歐洲生活隨筆：關於孤獨”內寫道：「空有人際的生活太過華而不實，有孤獨的時刻，才能真的感受到熱鬧的時刻，有內在的思考，外在的體驗才有意義，相輔相成。」
獨自一人出國留學，勢必是逼迫自己學習獨立的好機會。尋找住宿、簽合約、辦保險、買手機門號、找工作⋯⋯等等在台灣普遍都是父母親替我們做好的，真正接觸到這些可能都已經大學畢業了。出國留學便可以提早訓練自己的求生能力，學習照顧自己的生活，也學習對自己的人生負責。
出國留學是人生重大的決定，過程中勢必會有許多困難與艱辛，但也有很多在台灣就學無法擁有的體會。一旦決定了就努力向前衝吧，遇到困難咬緊牙關就度過了，日後回首這一個個的經歷，相信你會對自己說：「這一切都是值得的！」